L’exposition présente une douzaine de grandes figures gasconnes de l’histoire militaire du Moyen Âge au Premier Empire, telles que le duc d'Epernon, mais aussi Charles d'Albret ou encore le maréchal Lannes.

À travers ces 12 portraits, l’identité gasconne, tant dans ses aspects géographiques que culturels, sera réévaluée, ainsi que la contribution de ces personnages à l’histoire de France et à la construction de l’État.

Une trentaine d’objets (objets personnels, armures, estampes, peintures...) provenant principalement des collections du musée de l’Armée y seront dévoilés, comme l'armure du duc d'Epernon ou le sabre du maréchal Lannes.

Les cadets de Gascogne sont aujourd’hui bien connus par les évocations littéraires et cinématographiques, mais la réalité historique montre une diversité de situations et de carrières qui dépasse l’archétype incarné par le célèbre mousquetaire d’Artagnan (de son vrai nom Charles de Batz de Castelmore) tel que l’a dépeint Alexandre Dumas, ainsi qu’un véritable rôle dans les affaires militaires mais aussi politiques, au-delà de quelques éclatants faits d’armes.