La section Les étoffes chez les écrivains fait découvrir les textiles commandés par les écrivains pour décorer leurs intérieurs. Leurs goûts et leurs choix sont analysés et illustrés en s’appuyant sur des témoignages, des peintures, des gravures et des photographies, mais aussi sur de rares documents inédits tels que archives de tissus anciens et recueils de commandes auprès de fabricants de textiles comme Braquenié. Les évocations de leur lieu de vie s’accompagnent de la présentation de l’édition originale d’un ouvrage que chacun a écrit en ses murs. Cette partie sera l’occasion pour le visiteur de pénétrer dans l’univers intime que sont les maisons d’écrivains.

Puis, Les étoffes dans la littérature révèle comment les textiles témoignent d’un langage et d’un vocabulaire particuliers, et de fonctions multiples dans les romans. Caractériser une époque, décrire un contexte social, camper des personnages, construire la narration, dépeindre des décors, ou encore évoquer des sens et sensations, autant d’usages que les auteurs font des étoffes dans Au Bonheur des Dames, Nana, La conquête de Plassans, Madame Bovary, Le cousin Pons, Bel-Ami, etc.

La multitude et la diversité des textiles rencontrés au fil des pages prennent vie grâce à un dispositif scénographique associant une étonnante galerie de tissus que les visiteurs peuvent toucher et des citations correspondantes dans les romans. Ainsi, la percale, le sergé, la moire, la brocatelle, le damas, le velours d’Utrecht ou de Gênes, ou encore le lampas et le brocart n’auront plus de secret pour les visiteurs.